【文/观察者网 邵昀】
继谋夺格陵兰岛、与乌克兰谈判矿产协议，以及动用紧急战时权力提高关键矿物产量后，美国特朗普政府又把算盘打到了深海矿藏。
4月12日，英国《金融时报》引述知情人士报道，特朗普的团队正在起草一项行政令，允许美国大量“囤积”太平洋海底的金属资源，被添加到现有的联邦原油和金属战略储备，以“对抗”中国在电池金属和稀土供应链方面的主导地位。然而，美方此举可能引发法律纠纷。
世界大多数海底普遍存在多金属结核。这种结核在深海高压作用下、历经数百万年形成，被认为可能是海底分布最广、储量最大的金属资源。报道介绍，这些如土豆般大小的黑色矿石中，富含制造电动汽车电池和军工设备所需的镍、钴、铜、锰，以及微量部分稀土矿物。
知情人士说，美国正是计划加大开采这些多金属结核，储存在美国境内，以应对未来中美发生冲突，中国限制稀有金属出口的情况。知情人士还说，该计划是美国更广泛举措的一部分，该举措旨在根据美国国内法加快深海采矿申请的审批，并建立多金属结核的陆上加工能力。
这张手持照片摄于2016年4月17日，显示在日本专属经济区深约5500米处发现的锰结核密集区 视觉中国
美国国内一直有声音鼓吹在关键矿产供应上摆脱所谓对华依赖。特朗普上个任期内曾任白宫国家安全委员会幕僚长的亚历山大·格雷（Alexander Gray）对《金融时报》声称，鉴于中国日益将深海海底视为“与美国进行经济和军事竞争的前线”，美国有必要关注这一“最容易受到中国威胁”的领域。
不过，报道指出，尽管包括国务卿鲁比奥、总统国家安全事务助理华尔兹在内的共和党重量级人物，都持续且积极支持深海采矿；美国去年通过的《国防预算法案》也要求五角大楼研究深海多金属结核用于国防的可行性，但特朗普任内的美国在国际深海采矿规则谈判中基本处于缺席状态。
目前，各国控制各自近海约200海里的专属经济区（EEZ），但根据1994年生效的《联合国海洋法公约》（UNCLOS），联合国下属的国际海底管理局（ISA）被授权决定国际水域中的深海采矿规则。美国虽然参与了UNCLOS的起草，却从未正式批准该公约，仅为ISA的观察员国，故没有投票权，也不能通过该组织获得海底采矿勘探或开采合同。
另一方面，中国则是ISA的最大捐助国之一。截至目前，ISA已经颁发了31份深海勘探矿区的许可证，中国拥有其中5份，是全球首个在国际海底区域拥有5个专属勘探矿区的国家。
这让美国坐不住了。去年早些时候，300多名美国前官员联名致信拜登政府要求加入UNCLOS，其中更不乏前国务卿希拉里、前国防部长罗伯特·盖茨、前海军陆战队司令詹姆斯·康韦等重量级人物。2023年年底，还有31名共和党议员以“与中国竞争资源优势”为由，敦促五角大楼推进海底采矿事宜。
特朗普上台后，更被曝正考虑应矿业公司的申请颁发一项行政令，允许其绕开ISA的程序，根据美国国内的《深海底硬固体矿物资源法》寻得商务部许可，在国际水域进行深海采矿。据美国《纽约时报》3月31日报道， 这引发国际社会的集体反对，包括中国、俄罗斯、印度、英国、新西兰、法国以及毛里求斯、斐济等岛国在内的近40个国家一致提出反对意见。
美国《华尔街日报》此前披露，提出这一申请的加拿大金属公司（TMC）为此在华盛顿游说多年，自2021年以来花费费用达68万美元。TMC首席执行官杰拉德·巴伦（Gerard Barron）12日对《金融时报》主张，ISA并没有“专属授权”来监管国际水域的深海采矿活动。
ISA秘书长莱蒂西亚·卡瓦略（Leticia Carvalho）此前警告，“任何单边行动都将构成对国际法的公然违反，直接破坏多边主义、海洋和平利用和全球共同治理的基本原则”。《纽约时报》说，多国外交官也表态支持卡瓦略，指出TMC的提案威胁到当前全球正在推动的海底资源共享机制。
学界有声音认为，尽管美国不是UNCLOS缔约国，但美国应遵守UNCLOS所体现的一般国际法原则和国际习惯法，因为美国负有不得采取违背UNCLOS目的及宗旨之行动的“前条约义务”，同时在过往也享受了UNCLOS规定的权利，有义务遵守UNCLOS规定。
“你不能根据你未参与的条约，赋予你没有管辖权的东西权利。”前美国拜登政府的高级经济特使、专注于矿产安全问题的何塞·费尔南德斯（Jose Fernandez）说，“因此，我内心的律师告诉我，企业在没有获得ISA许可的情况下，应该谨慎行事。”
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