主体结构是指 基于地基基础之上，接受、承担和传递建设工程所有上部荷载，维持上部结构整体性、稳定性和安全性的有机联系的系统体系。它和地基基础一起共同构成建设工程完整的结构系统，是建设工程安全使用的基础，也是建设工程结构安全、稳定、可靠的载体和重要组成部分。
主体结构的基本功能包括以下三部分：
主体结构本身形成一个有机联系的系统整体，有效地协调工作，承受主体结构部件本身相互传递的荷载，发挥主体框架支撑功能。
附着于其体系表面的所有维护结构、装饰面层、相关设备重量及其施工和使用期间的活荷载，以及在设计规范限定范围内的相关风载、尘载、雪载、地震荷载等自然力通过主体结构体系有效地承担，使建设工程能正常发挥各部分的使用功能。
与地基基础可靠地联系，将其自身荷载和承受荷载系统地、有效地、稳定地传递给地基基础结构体系，并能与地基基础结构形成协调工作的整体结构体系，和谐地工作以共同维护建设工程整体安全和使用安全。
主体结构在建筑工程中起着至关重要的作用，它不仅是建筑的主要承重及传力体，还包括梁、柱、剪力墙及楼面板等构件。主体结构的强度、刚度和稳定性必须满足设计要求，以确保建筑物能够安全地承受各种负载和使用过程中的各种自然力。