增值税是按照销售额计算的一种流转税。具体来说，增值税是对商品或服务在生产、流通、消费等流转过程中产生的增值额进行征税。计算方法是，根据销售商品或提供劳务的销售额，按照规定的税率计算出销售税额，然后扣除在购买商品或接受劳务时支付的增值税额（即进项税额），其差额即为增值部分应缴纳的税额。
增值税的特点包括：
不重复征税：
增值税不对同一商品或服务在生产、流通环节中多次征税，而是对新增价值部分征税，这有助于避免重复征税。
中性税收：
增值税是一种中性税收，对不同商品和服务的征税方式相同，不影响商品和服务的价格。
税负转嫁性：
增值税的税负可以转嫁给消费者，因为消费者在购买商品或服务时支付了包含增值税的价格。
价外税：
增值税是价外税，即税额是加在商品或服务的价格之外的，消费者在支付商品或服务的价格时，同时支付了增值税。
增值税的征收范围广泛，包括农业、制造业、建筑业、交通运输业、商业服务业等多个领域。此外，根据不同的业务类型和规模，增值税的征收方式和税率可能有所不同，例如对小规模纳税人的免征政策等